Hace 70 años nació en Valdivia la Universidad Austral de Chile gracias a un pujante impulso ciudadano y descentralizador, liderado por Eduardo Morales, Ernesto Martens, Enrique Hevia y Manuel Cavada, quienes acordaron formar una universidad desde Valdivia para el sur de Chile y para el mundo. Esta idea fue acogida en la década del 1950 por el senador de la provincia de Valdivia Carlos Acharán Pérez de Arce, quien, desde los estrados del Congreso Nacional, incluyó a la UACh dentro de la ley de financiamiento estatal a las universidades, lo que permitió que nuestra Universidad la compra de sus primeras propiedades.

Reconocer nuestra historia y tener conciencia de nuestro origen, es fundamental para, sobre la base de nuestro presente, proyectar nuestro futuro. Por lo tanto, rememorar esta historia de lucha y perseverancia que ha caracterizado a aquellos y aquellas que impulsaron la formación de nuestra Universidad ciudadana, es de gran importancia para trazar el destino enmarcado en el contexto actual. Es así que entre febrero y septiembre de 1954, se dio forma a esta nueva Universidad, que surgiría como institución asociada a la Universidad de Chile y con un fuerte apoyo estatal.

Con modestos medios, en abril de 1955 iniciaron sus estudios universitarios 17 alumnos en Medicina Veterinaria, 10 en Ingeniería Técnica Agraria y 7 en Ingeniería Forestal. Las primeras clases se hicieron en una casa prestada en la calle García Reyes.  Hablar de la historia de la UACh, es también pensar en su futuro, en la contribución de esta casa de estudios que desde una región del sur austral de nuestro país ha aportado en sus años de vida con más de 50 mil profesionales y con casi 4 mil postgraduados en sus campus y sedes ubicada en la región de Los Ríos, Los Lagos y Aysén.

Pensar en la Universidad Austral de Chile, hoy día, implica reflexionar sobre su tradición, excelencia académica, investigación de frontera y transferencia científico-tecnológica, social y cultural al medio. Esto ha contribuido significativamente al desarrollo de los territorios en donde la UACh se emplaza, aportante a la calidad de vida de las personas y al bienestar de la sociedad, incluso fuera de nuestras fronteras. Lo anterior, implica también pensar en los procesos de modernización que se están desarrollando actualmente como parte del Plan de Recuperación 2024 - 2025.

En marzo de 2024, en Valdivia, Osorno, Puerto Montt y Coyhaique 3.660 jóvenes eligieron por su prestigio a nuestra institución, ingresando a sus 64 carreras de pregrado y a sus 5 carreras técnicas dictadas en la capital de la Región de Aysén. Llegaron para vivir una de las etapas más importantes de sus vidas y ser parte de una comunidad de 18 mil estudiantes. 

A ellos, a ustedes, a nuestra comunidad, les invitamos a hacer propio el lema de nuestra Universidad “Libertas Capitur” y a trabajar para alcanzar la libertad.

¡¡¡Debemos mirar hacia el futuro y dar continuidad a nuestra historia!!!

José Dörner Fernández

Rector